让“公民科学”取代“民科”

  自美国科学家宣布发现引力波以来，“诺贝尔哥”郭英森的视频和一篇“下岗工人5年前首提引力波遭无情打压”为题的文章在微信朋友圈里形成病毒式传播。文章为郭英森的“学问”大声叫好，称应为嘲讽、忽略郭英森首提“引力波”而向他道歉。

  对此，专家们指出，尽管应当从人格上尊重像郭英森一样的民间科学爱好者，但“民科”们普遍没有受过基本科学训练，他们大多抛家舍业，脑海里对科学的想象和各种伪科学、迷信以及传统糟粕相杂糅，对传播科学精神是一种戕害。

  真正值得提倡的，应当是让公众更活跃地参与到科学活动中去，让“公民科学”取代“民科”。

  外行将科学当成业余爱好，进而开展研究，这是“民科”的第一类人群。“爱好科学，本来就像一个人爱好乐器、书法等一样，可当作个人生活的调剂。”中国科学院大学人文学院教授王大明告诉《中国科学报》记者。

  同时，本来从事某一领域的研究者也可凭借爱好进入另一专业领域，成为另一个专业的“业余爱好者”。这被视为一类相对“靠谱”的科学爱好者，常常使科学观点多样化，形成百家争鸣的良好局面。

  专家们认为，只要在科学研究的范式内，证据充足、论证合理，任何人都可以对某一个科学问题发表意见，无论他是否这一领域的专家。纯粹的外行人和其他领域的研究者，这两类“业余者”应当得到鼓励。

  不过，从上世纪80年代开始，一批“另类”的民间科学爱好者开始涌现，他们既不把自己当作外行人，也并非其他领域的研究者身份。他们当中，最普遍的莫过于想一举推翻相对论这样的经典科学理论，或者声称自己发明了“永动机”、证明了“哥德巴赫猜想”。

  “绝大多数的科学爱好者并没有走上真正的科学之路。”王大明表示。在他看来，这群人通常没有科学基础，沉浸在自己的想象中，对推翻科学经典理论有一种强烈的非理性情绪，偏执而狂妄，“个人生活却往往非常潦倒”。

  “民科”这个原本中性的词语，逐渐开始变成对这样一类人的称呼没有受过系统科学训练，并不具有科学思想、方法，违背理性科学精神，却打着科学旗号的偏执者。他们并不是民间创新的代表，他们的行为也不应当受到鼓励。

  “他们坚持的并不是科学。”中科院高能所研究员张双南认为，很多“民科”的坚持，不仅对科学无益，还会将“民科”本人搞得众叛亲离、生活艰难。

  王大明则指出，科学研究固然不鼓励迷信权威，但挑战权威则需要更扎实的工作。“创新源自量力而行、脚踏实地地工作，而不是脱离实际、走火入魔。”

  与“民科”接触过的人都可以感觉到，“民科”大多有一种“堂吉诃德式”的挑战精神，认为凭借一己之力可以“让中华民族屹立于世界科学之林”。大多数“民科”并不想将自己的研究建立在以往研究成果或科学范式的基础上。

  王大明曾在办公的地方接待过一个自称发现了“绝对论”的人。“跟他多聊了几句后，他竟然觉得我成了他的知己，每天都来找我，带着一种强迫的语气要我接受他推翻了相对论。”

  最近，张双南认识了一位30多岁的女士，说感受到了暗物质、暗能量，放弃工作每天写“报告”。经过张双南的几次劝说后，她的“症状”减轻了，但时不时还是会发邮件说自己又感受到了暗能量。

  “年纪轻的，有可能劝回来，但很多年纪大的，就劝不回来了，他们根深蒂固地觉得自身将为中国拿下至少一个诺贝尔奖。”张双南说，“其实，这是一种科学妄想症，属于心理疾病。”

  “他们会说，很多人都是自学成才，而且很多研究也是由民科做出来的，比如说陈景润。但问题是，民科并不学习，他们哪怕是去大学听听课也行啊，而且，陈景润是正规的科学家，怎么能被理解为民科呢？”对于“民科”的说法，张双南颇感费解。

  “现在社会文化氛围为“民科”提供了生存的土壤。有人说，我也明白他们做不了什么科学，但毕竟追求科学的理想和精神需要鼓励。”张双南认为，媒体和公众的宽容和支持，为“民科”创造了“卖点”，也让“民科”自己更加无法看清现实。

  在张双南看来，大多数民众并不清楚自己到底在支持什么。“社会并不理解什么是科学，不知道科学到底是在做什么，以至于认为民科坚持的那些就是科学。”张双南说。

  在这样的社会土壤中，“民科”日渐发展壮大。“民科自己也会将自己的位置摆得很高，即便是家人不支持，他们也要坚持做下去。”张双南说。

  “他们有的挺可怜的，把财产都放进去了，家庭也出了大的问题。有时候我想我不理他们就可以了，但如果不对他们的行为加以引导，对他们自己、对他们的家庭都会造成很大伤害。”张双南说。

  张双南认为，社会应该明确地向“民科”说“不”，切断“民科”发展的土壤，尊重科学研究及其发展规律。

  尽管“民科”不应鼓励，但鼓励人们对科学感兴趣却是提高公众科学素养的关键。

  事实上，正如业余围棋选手达到一定水平后便能“转正”，业余科学爱好者也有一定的可能成为真正的科学家。例如，华罗庚的数学之路始于金坛中学的庶务员，爱因斯坦则在专利局的岗位上完成了量子论，一直在包头九中担任物理老师的陆家羲成功解决了组合数学中的“寇克满女生问题”。

  在专家们看来，这些案例之所以成功，是因为他们在遵循科研规律的基础上，积极地切身参与。

  哈佛大学研究员、科学网博主邵鹏介绍，公民科学是指由学界之外的非专业人士进行或部分参与的科学活动，“通俗地说，就是公众参与的科学”。

  历史上“公民科学”与“民间科学”有不小渊源。“从文艺复兴到19世纪，在现代科学共同体职业科学家群体出现之前，几乎所有的科学家都可以被称为民间科学家。”邵鹏告诉《中国科学报》记者。

  随着学科分工越来越细，研究工作专业性也慢慢变得强，未经训练的普通人难以胜任科学研究工作，便出现了专门从事研究工作的职业科学家群体，公民科学与民间科学分道扬镳。

  如今的公民科学，更多是由职业科学家对研究项目进行设计和监督的研究活动，普通公众多是在其中从事数据采集和数据处理等工作。邵鹏介绍，例如，美国变星观测者协会等科学团体鼓励民众观测天文现象，分享观测数据，用于教育或为专业科学家的研究提供材料。

  在邵鹏看来，公民科学的发展，不仅有利于普及科学知识、提升全民科学素养，借助“群众的力量”还能轻松实现由少量职业科学家及政府决策机构难以完成的任务。而互联网和移动终端的普及，则为公民科学的多样化发展提供了可能。

  “民众爱好科学、探索科学、参与科学值得鼓励，但在今天，严肃的科学研究已经是专业性非常强的工作，还是要经过专门的训练，掌握所需的技能。这和其他职业是一样的道理。”邵鹏强调，普通大众参与科学研究也要尊重学术研究工作自身的规律。